自中国人民邮政1980年开始发行生肖邮票以来,迄今已经过第4个轮回,生肖属相在时光消逝的岁月中更替。如将前三轮生肖邮票收藏品排列起来欣赏,可发现一种韵律美。这是一种完美的节奏感,是邮票设计艺术探讨的新课题。
第一轮生肖邮票(发行时间1980年至1991年)(图1),12枚生肖构图根植民俗基因,具有民族气派,除保持印刷、版式、票幅、齿孔、枚数的一致外,还内含色泽的韵律:其中猴、狗、鼠、虎、龙、马票(奇数)为彩色衬底;鸡、猪、牛、兔、蛇、羊票(偶数)则是白色衬底。
(图1)
第二轮生肖邮票(发行时间1992年至2003年)(图2)比之首轮生肖邮票,除构图色彩外,邮票主图造型、生肖文字等亦具韵律特征:即每两年更换一次生肖造型。猴、鸡票为剪纸图案,平面造型;狗、猪票为民间工艺品,立体造型;鼠、牛票为多彩剪纸,平面造型;虎、兔票又为布艺、泥塑玩具,立体造型,以此类推。
(图2)
此外,第二枚之生肖文字,每三年更换一次字体。即1992年至1994年的猴、鸡、狗字为篆体;1995年至1997年的猪、鼠、牛字为隶书;1998年至2000年的虎、兔、龙字为草书;2001年至2003年的蛇、马、羊字为楷书。连续12年将我国有代表性的四种字体呈现在生肖邮票上,增添了传统文化韵味。构图色彩亦同似前轮生肖邮票一样,彩色、白色衬底间隔交替,即所谓“两平两立,一明一暗,草楷隶篆,三年一换”,形成我国第二轮生肖系列邮票的韵律。
金无足赤,票有瑕疵。第二轮生肖邮票亦有不足之处:如前6枚生肖文字背衬剪纸,后6枚文字背衬书笺(虎)、白描(龙)、绒花(马)等多款样式,设计缺少规范。另外,己卯年兔票“兔”字笔划有差错。还有就是全套生肖图案面值皆低,文字图案面值皆高,唯丁丑年牛票设置相反,不够和谐。但瑕不掩瑜,第二轮生肖邮票总体水平不差,颇有民族特色,有较高的“中华文化含金量”。
第三轮生肖邮票(图3)设计上采用装饰画手法,以色块为主、线条为辅的特点,只求神似,不求形似,同前两轮生肖邮票表现样式迥异。再则前两轮生肖邮票以单枚、单套设计,而2004年起始的甲申年猴票同后续的鸡票、狗票、猪票、鼠票、牛票5枚运用色块表现,整体设计。庚寅年虎票至乙末年羊票6枚亦为装饰画手法,以保持风格一致。
(图3)