1967年7月,北京、江西的红卫兵组织在中国革命历史博物馆联合举办《毛泽东思想光辉照亮了工人运动》的展览。为配合这个展览会,当时24岁的中央工艺美术学院学生刘春华创作了《毛主席去安源》。这幅画以毛泽东到安源组织工人运动(1921年)并举行安源路矿工人大罢工(1922年)为表现题材。该画“开创了无产阶级美术创作的新纪元”,文革期间在中国美术界具有和样板戏一样的地位。该画的单张彩色印刷数量累计达到9亿多张(不含转载),被认为是“世界上印数最多的一张油画”,创造了中外美术史上的神话。
1968年8月1日,中国人民邮政发行了编号“文12”的《毛主席去安源》邮票,全套1枚,面值8分,设计者为孙传哲、万维生、李大玮。《毛主席去安源》邮票以文革期间风靡全国的著名油画《毛主席去安源》为图案,邮票由于采用大票幅40mmx60mm规格,较好地反映了油画的原貌,深受人们喜爱。该画成功塑造了青年毛泽东身着蓝色长袍、臂夹红雨伞的形象,面世后引起轰动,发行多达9亿份。
《毛主席去安源》现在被称为“革命样板画”,它和“革命样榜戏”一样,是文革的产物。发行邮票的同时邮电部发出通知规定:“为确保毛主席像在邮票上的尊严、清晰起见,见贴有《毛主席去安源》邮票的邮件,一律不得将邮政日戳盖在邮票上,应将邮政日戳盖在邮件正面空白处”。
由于全品相的新票极少,所以这张印刷量5000万的邮票,全品相的新票,从2005年的300元涨到近2000元(2011年最高可卖2600元)。